情報技術の発展に伴い、業務のデジタル化が急速に進展している中、オフィスや自宅だけでなく、多様な場所からクラウドを活用した作業が一般的になっている。それにより、従来型の安全対策では対応しきれない新しいセキュリティ課題が生まれている。そこで注目を集めている概念が、分散したネットワーク環境やクラウド環境に最適化されたセキュリティとネットワークの統合モデルである。従来の境界防御の考え方に加え、クラウド時代に相応しい柔軟な仕組み構築が重要となっている。これまで、多くの企業では物理的な拠点と社内ネットワークを中心にセキュリティ対策が整えられてきた。

しかし、外部からクラウドサービスへの直接アクセスやリモートワークの普及などが進むと、もはや社外からの接続も当然という状態となり、情報資産を守る守備範囲が急拡大した。そのため社内ネットワークのゲートウェイ1か所だけで不正アクセスや情報漏洩のリスクすべてに対応するのは現実的ではなくなった。ここで不可欠になるのが、ネットワークとセキュリティを一元管理し、より細かい粒度でアクセス制御を実現できる新しいアーキテクチャの登場である。このアーキテクチャでは、複数のセキュリティ機能やネットワーク機能がクラウド上で提供されている。例えば、ファイアウォールや侵入防止システム、ゼロトラスト方式のアクセス制御、通信暗号化、コンテンツフィルタリング、保護対象への安全な到達経路管理などが一括で組み込まれている点が最大の特徴である。

各ユーザーやデバイスがどこからでもクラウドに安全に繋がるための経路が、従来型のネットワーク機器に依存せずクラウドベースで構成可能となる。また、一企業ごとに異なる利用実態に合わせて、ニーズに即した設計や運用負荷の抑制も期待できる。具体的な導入効果としては、まず利便性の向上が挙げられる。リモートワークや外部拠点といった多拠点運用においても、高速かつ安全な通信が可能であり、従業員が円滑にクラウド内の業務アプリケーションへ接続できる。従来型のVPN接続の場合、経路が長くなれば遅延が発生しやすく、クラウド利用特有の課題が顕在化しやすかった。

だが、柔軟なネットワーク構成とセキュリティ機能の統合によって、利用場所や接続方式、使うサービスの種類を柔軟に選択しても、一定の安全性やパフォーマンスが担保されやすくなる。次に、セキュリティ面での優位性が大きい。各種クラウドサービスやインターネットを経由してさまざまな情報資産へアクセスする場合、内部と外部との境界線があいまいになっていく。そのため、ネットワーク層・通信層・アプリケーション層のどこか一つでも攻撃を受けると、情報漏洩やマルウェア感染など甚大な被害が発生する可能性がある。この仕組みにより、多層的なセキュリティポリシーの適用や、不審な通信のリアルタイム検知、各ユーザーごとのアクセス権限制御をクラウド経由で一元的に実施できる。

これらを統合的に管理できる仕組みは、管理者の負荷を従来より大幅に下げつつ、緻密なリスク管理を実現する。また、ネットワークやITインフラに関する管理コスト削減も大きな効果である。すべての拠点や利用端末ごとに個別でセキュリティ更新や機器設置を行なう必要がなく、多くの運用作業やシステム投資がクラウド側で吸収される。機能拡張や脅威情報のアップデートはクラウドサービス側が随時メンテナンスするため、常に最新のセキュリティ状態を維持できるほか、繁雑なバージョン管理対応や機器交換に関するダウンタイムも大きく削減される。ビジネスの変化のスピードに追従する上でも、この仕組みは有効である。

たとえば、急激なグローバル展開や合併、部門再編成といった事業環境の変化にも、柔軟にネットワークの拡張やセキュリティ運用体制を組み直せる。従来のように拠点ごとに多数の専用機器やソフトを購入・構築するプロセスを経る必要がなくなり、スムーズかつ短期間で新しいネットワーク体制を構築できる点は、事業継続や競争力維持に大きく貢献すると考えられる。その一方で、導入に際しては注意点も存在する。まず、自社の業務プロセスや取扱う情報資産の性質に合致した形で、アクセス権とセキュリティポリシーを適切に設定する必要がある。これを怠ると、運用の複雑化や許可すべき業務へのアクセス制限による非効率化が起こり得る。

また、クラウドベースのセキュリティ利用においては、信頼性の高いサービス基盤選びやインシデント発生時の体制も慎重に検討すべきである。労働環境の自由度が増し、多様な端末からクラウドにアクセスする働き方が定着している昨今、組織が守るべき範囲やレベルは複雑さを増している。こうした状況に的確に対応しつつ、クラウドの持つスケーラビリティや利便性を最大限引き出して企業競争力につなげていくためには、この新しい統合型アーキテクチャの有効性がますます高まることが予想される。ネットワークとセキュリティ運用の一体化が実現することで、どこからでも安全にクラウドサービスを活用できる環境づくりが、今後の情報化社会における標準となる日はますます近づいていると言える。情報技術の進化とともに、オフィス外でのクラウド活用やリモートワークが定着し、従来の社内ネットワーク中心のセキュリティ対策では十分対応できなくなった。

これを受けて注目されているのが、クラウド環境や分散型ネットワークに最適化されたセキュリティとネットワークの統合モデルである。この仕組みの特徴は、ファイアウォールや侵入防止、ゼロトラストアクセス制御、通信暗号化など複数の機能をクラウド上でまとめて提供し、端末や場所を問わず安全な接続ができる点だ。企業は多拠点運用や外部アクセス時にも高い利便性と安全性を確保しつつ、クラウド側で運用・更新の負担やコストを軽減できる。さらに、複数層にわたるセキュリティポリシーを一元管理し、ユーザー単位のアクセス制御や不正通信のリアルタイム検知が可能となるなど、細やかなリスク管理も実現できる。事業環境が変化した際もネットワーク拡張やセキュリティ運用の再構築が柔軟にできるため、企業の成長や変革スピードにも対応しやすい。

一方で、導入時は自社の業務や情報資産に即したアクセス権設定や適切なサービス選定が不可欠で、不備があると業務の非効率やセキュリティリスクも生じる。多様化する働き方や利用端末に対応しつつ、組織の競争力を高めるために、こうした統合型のセキュリティ運用が情報化社会の標準になっていくと考えられる。